Pendant six ans, Anton Tchekhov et Olga Knipper ont échangé leurs passions, leurs angoisses et leur colère dans une abondante correspondance qui lève le voile sur leur vie privée et amoureuse. Mais c'est aussi toute leur tendresse et leur amour pour le théâtre qui surgissent d'entre les lignes.
D'un côté, Tchekhov, malade, écrit sans cesse de nouvelles pièces, tant bien que mal, souvent cloué au lit par sa maladie à Yalta. Dans ses lettres, Tchekhov décrit à Olga ses angoisses, son amour pour elle et sa colère de ne pouvoir la voir plus souvent. Malgré la maladie, l'amour lui donne une joie de vivre et un espoir immense.
De l'autre, Olga Knipper, actrice dans les pièces de Tchekhov, qui voyage sans cesse entre deux tournées. Depuis Moscou, elle lui fait part de ses succès et de ses échecs, de son amour pour lui et de sa passion pour la scène. Eloignée de son amant (qui deviendra son époux en 1901, l'année de la première des Trois soeurs), Olga Knipper est aux prises avec un dilemme insoluble : quitter le théâtre pour le rejoindre à Yalta ou bien rester actrice, loin de lui...