Dans l'Afrique du Sud de l'apartheid, Sizwe Banzi fait partie de l'immense cohorte des laissés-pour-compte. Dans ses poches : ce que l'administration désigne hypocritement comme un " pass ", ce document discriminatoire qui - si seulement il était valable ! - lui permettrait de trouver un travail à New Brighton, le township de la ville de Port Elisabeth. Risquant d'être renvoyé à chaque instant dans sa ville natale, un petit bourg de province à l'intérieur des terres, un soir, alors qu'il se promène avec son nouvel ami Buntu, le destin place un cadavre en travers de leur chemin. Fouillant les poches du malheureux, ils découvrent que ce dernier se nomme Robert Zwelinzima et que ses papiers sont en règle ! Prendre ce nom, voler ces papiers, perdre son identité, Sizwe Banzi s'y refuse absolument... avant de décider fi nalement... que Sizwe Banzi va mourir pour devenir Robert !