Pedro Peribáñez le laboureur et la belle Casilda se sont à peine dit oui que leur bonheur est déjà entaché. Le cheval du commandeur d'Ocaña, qui passait par hasard dans les parages de la noce, effrayé par le fougueux taureau amené pour les festivités, a projeté le noble seigneur à terre, le laissant pour mort. Pourtant celui-ci reprend bientôt vie au son de la voix de la jeune mariée... et tombe immédiatement amoureux de cette jolie paysanne. Alors mauvais augure, comme le pense Pedro ? Ou bien aventure heureuse qui leur vaudra certainement la reconnaissance du commandeur, comme le pense Casilda ?
L'un et l'autre pourraient bien avoir raison et l'on tremble comme eux deux en suivant les péripéties qui animent cette sinueuse bataille des sentiments contre l'honneur bafoué, du pouvoir contre la justice... Histoire et Poésie, c'est tout un disait Lope de Vega, et si plusieurs siècles se sont écoulés depuis l'écriture de cette lyrique et brillante tragi-comédie, lutte contre l'injustice et défense de la dignité personnelle sonnent toujours à nos oreilles comme de brûlantes questions d'actualité.