Créées en 1979, les Hivernales d'Avignon ont accompagné l'émergence de la jeune danse française avec un principe : des chorégraphes qui viennent présenter leur travail et transmettre leur savoir-faire au cours de stages. La programmation se tisse autour de thèmes différents chaque année et propose des spectacles, mais également des stages, des expositions, des projections, des rencontres et un Forum Libre Danse pour les jeunes compagnies.
Le festival se tient durant une semaine, dans différents lieux culturels d'Avignon et du Vaucluse.