En Hollande, vers 1910, dans une veille maison entourée de verdures épaisses et d'étangs, vit une jeune fille, Riemke. Son frère Nico est attendu: le jeune homme revient des Indes après un séjour d'une dizaine d'années.
Sa fiancée, Romée Crémers, surgit pour revoir celui qu'elle a quitté il y a de nombreuses années. Mais la jeune fille est bouleversée : en passant près des étangs, elle a vu un homme se noyait. Rêve ? Hallucination? Dès que Nico rentre, Romée est frappée par les ressemblances entre lui et le noyé. Cette similitude tragique va hanter son esprit. Lourdement, son étrange vision va s'abattre sur tous et l'atroce image va, peu à peu, prendre corps dans le monde réel...