L'action dramatique traduit les valses hésitations politico amoureuses de l'écrivain pris entre les exigences de Staline et le tumulte de sa vie amoureuse, entre sa maîtresse, la baronne Moura Boudberg (Nathalie Nell) et la séduisante jeune romancière, Nina Berberova (Adeline Zarudianski), fiancée au poète Khodassevitch (Hovnatan Avédikian).

La pièce se déroule en 1928 à Capri où Maxime Gorki s'est exilé après avoir été l'un des promoteurs de la Révolution en Russie. Il hésite à rentrer dans son pays comme le lui demande sa première femme, Katarina : Staline souhaite glorifier l'écrivain tout en se servant de lui comme caution morale auprès des Occidentaux inquiets de l'élimination de nombre d'intellectuels. Gorki doit choisir entre sa liberté de pensée et la gloire d'écrivain officiel qu'on lui propose. A ses hésitations s'ajoute la confusion de sa vie sentimentale : vivant avec sa maîtresse, la fascinante baronne Moura Boudberg, qui possède le charme des grandes aventurières, il tombe également amoureux d'une jeune et séduisante romancière, Nina Berberova, fiancée au poète Khodassevitch. Ce dernier éprouve envers Gorki des sentiments contraires d'admiration pour son talent et d'agacement pour son cabotinage de grand écrivain obsédé par sa gloire. Ils vont se trouver rivaux dans le coeur de Nina.