Il se bat avec panache et poésie, seul contre tous, et force l'admiration, celle de Roxane, sa cousine, dont il est amoureux. Cyrano surgit de sa boîte tel un diable pour interrompre une représentation, défier le public et les puissants. Mais Roxane aime Christian, incarnation de la beauté et de la jeunesse. Cyrano, affligé d'un nez proéminent, est laid.

Le destin place dans le même régiment les deux hommes, qui, contre toute attente, se lient d'amitié. Christian avoue son embarras à ne pas savoir séduire Roxane, dénué d'esprit dès qu'il s'agit d'amour. Cyrano décide de l'aider à la conquérir, en lui soufflant ses mots et ses lettres. Les rivaux s'allient, et le stratagème fonctionne. Roxane s'éprend de Christian. Mais bientôt, ne supportant plus de ne pas être aimé pour lui-même, le jeune homme demande à Cyrano de tout avouer à la jeune femme, puis meurt au combat.

Cyrano choisit de se taire. Des années plus tard, alors que Cyrano est mortellement blessé, Roxane comprend la vérité et la grandeur de son abnégation et du combat qu'il aura mené toute sa vie avec panache.