Après avoir reçu l’enseignement de Monique Le Dily, René Bon, Daniel Franck, Gilbert Mayer et Raymond Franchetti, c’est successivement à l’Opéra de Paris (Violette Verdy), au Ballet du Rhin (Jean Sarelli) et au Ballet Théâtre Français de Nancy (Jean-Albert Cartier-Hélène Traïline) que Thierry Malandain mène sa carrière d’interprète.

Plusieurs fois lauréat de concours chorégraphiques (Prix Volinine en 1984, Prix du Concours International de Nyon en 1984 et 1985), il met un terme à sa carrière de danseur en 1986 pour fonder la Compagnie Temps Présent. Celle-ci s’installe à Elancourt dans le département des Yvelines, puis à Saint-Etienne en qualité de “Compagnie Associée” à l’Esplanade Saint-Etienne Opéra. Durant douze ans à la tête de cette Compagnie, son travail sera distingué par le Prix de la Fondation de la Vocation, le Prix de la Fondation de France, le Prix de la Fondation Oulmont et le Prix “Nouveau Talent “ de la SACD.

En 1998, lors de sa création, il est nommé par le Ministre de la Culture Madame Catherine Trautmann à la direction du Centre Chorégraphique National - Ballet Biarritz.

Thierry Malandain est l’auteur de près de soixante-dix chorégraphies dont plusieurs sont au répertoire d’autres Compagnies:

Ballet national de Marseille, Ballet de l'Opéra national de Bordeaux, Ballet de l’Opéra national de Lettonie, Ballet de l’Opéra national de Paris, Sadamatsu Hamada Ballet Company, Ballet Florida, Aspen Santa Fe Ballet, Singapore Dance Theatre, The Hong Kong Academy for Performing Arts, Ballet Contemporaneo de Caracas, Ballet de l’Opéra du Caire, Ballet Royal des Flandres, Ballet Royal de Wallonie, Ballet de Genève, Ballet du San Carlo de Naples, Ballet national de Bordeaux, Ballet du Rhin, Ballet du Nord, Ballet national de Nancy, Ballet d’Avignon, Ballet de Nantes, Ballet de Nice, Euro Ballet du Luxembourg, Ballet du Staatstheater de Karlsruhe, Ballet national Tunisien, Ballet du Capitole de Toulouse, Europa Danse, Ballet Junior de Genève, Ecole du Ballet Royal des Flandres, CNSM de Lyon, CNSM de Paris, Jeune Ballet du Québec, Jeune Ballet International de Cannes.

Ses incursions dans le domaine du théâtre lyrique sont aussi importantes, telles ses collaborations avec Robert Fortune (Cendrillon, Orphée aux Enfers, Candide), Peter Busse (Capriccio), Alberto Fassini (Aïda), Jean-Louis Pichon (Richard Coeur de Lion, Hérodiade), Frédéric Pineau (La Poule Noire) ou bien Orphée et Eurydice dont il a assuré la mise en scène en 2006.

Chevalier dans l’ordre des Arts et des Lettres en 1999, Thierry Malandain est nominé en 2004 aux « Benois de la Danse » à Moscou pour son ballet Les Créatures et reçoit à Cuba le Prix de la Critique du Festival International de Ballet de La Havane. En 2005, le Prix Culture de la Fondation Sabino Arena lui est décerné à Bilbao. En 2006, il est une nouvelle fois nominé aux« Benois de la Danse » pour L’Envol d’Icare créé au Ballet de l’Opéra national de Paris. Enfin, après avoir assuré de 2000 à 2004 la direction artistique du Festival de Danse de Biarritz « Le Temps d’Aimer », Thierry Malandain sera à nouveau responsable de cette manifestation à partir de 2009.