Né en 1966, David Harrower a grandi à Edimbourg et vit actuellement à Glasgow. Il étudie l'anglais et la littérature américaine.

Knives in hens (en français Des couteaux dans les poules) est sa première pièce, créée en 1995 au Traverse Theatre d'Edimbourg, tournée dans les Highlands écossais, reprise à Londres au Bush Theatre en décembre 1995, puis de nouveau à Edimbourg au Traverse en 1997. "Des couteaux dans les poules", connaît un immense succès critique et public dès sa création. La pièce a été jouée aux Etats-Unis, au Canada, en Norvège, au Danemark, en Suède, en Finlande, en Autriche et en Allemagne où le texte a obtenu le prix de la meilleure pièce étrangère en février 1998 (mise en scène de Thomas Ostermeier).

En 1998, le Traverse Theatre lui commande et crée sa seconde pièce Kill the old, torture their young (Tuer les vieux, torturer leurs jeunes). Elle a reçu en 1999 le Meyer- Whitworth Award.