Le Téatr Licedeï, compagnie de clowns iconoclastes, est né pendant l'ère soviétique. Fondée par Slava Polunine à Léningrad en 1968, mal notée par les officiels mais adulée par le public, la troupe est autorisée à sortir plusieurs fois de l'URSS avec des spectacles comme Katastroph inspiré de l'accident de Tchernobyl. Quelques mois avant la chute du mur, le Téatr Licedeï est l'instigateur de Mir Caravan (la Caravane pour la paix), qui reliera, avec des troupes de l'ouest, St Petersbourg, Berlin, Paris, Blois. Avec la fin de l'URSS, le groupe se disloque. Six « anciens » choisissent de rester en Russie et créent une école de clown au sein de l'Académie théâtrale de la Faculté de St Pétersbourg et font ainsi appel à des jeunes qui vont remettre l'imagination au pouvoir et redonner une nouvelle vie à la troupe.